蜗轮蜗杆机构常见来传送两交叠轴之间的运动和动力。蜗轮与蜗杆在其中间平面内相当于齿轮与齿条，蜗杆又与螺杆形状类似。

1、能够获得很大的传动比，比交叠轴锥齿轮机构紧凑。

2、二轮齿合轴颈间为线接触，其承载力大大高过交叠轴锥齿轮机构。

3、蜗杆传动相当于螺旋传动，为多齿齿合传动，故传动稳定、噪声很小。

4、具备自锁性。当蜗杆的分度圆直径角小于啮合轮齿间的剂量内摩擦角时，机构具备自锁性，可完成反向自锁，即只能蜗杆推动蜗轮，而不能由蜗杆推动蜗杆。如在起重设备中使用的自锁蜗杆机构，其反向自锁性可起安全保护功效。

5、传动效率较低，损坏较严重。蜗轮蜗杆齿合传动时，齿合轮齿间的相对滑动速率大，故磨擦耗损大、效率低。另一方面，相对滑动速率使者轴颈磨损严重、发烫严重，为了散热和减小损坏，常采用价钱比较昂贵的减磨性与抗磨性较好的材料及良好的润化设备，因此成本较高。

6、蜗杆轴向力较大。